充電電池已經成為當今電子產品的一種標準電源，特別是便攜設備：筆記本電腦、掌上導航儀、手機等。這些產品需要消耗的功率越來越大，而可充電電池容量的增長速度遠遠不能滿足它們的需求。功耗增長的主要原因是設備功能的增強，例如：數碼相機與手機的功能整合，筆記本電腦更高的運算速度以及大尺寸屏幕的需求等等。便攜設備功耗的增大使得用可充電電池要比標準電池更便宜、更環保。
本文介紹了可充電電池的化學成分；同時說明了各種充電電池的典型特征和選擇電池類型時需要重點注意的事項。另外還討論了在不使用微控制器或使用電源浪涌保護的主適配器的情況下如何構建單機結構，安全、快速地對鎳氫和鋰離子充電電池進行充電。
可充電電池類型
20世紀80年代的便攜設備，如數字無繩電話、隨身聽和電動剃須刀等，主要由鎳鎘(NiCd)電池供電。到了90年代后期，鎳氫(NiMH)電池和鋰離子(Li-Ion)電池逐漸進入市場并開始流行 因為價格比鎳氫和鋰離子電池便宜，鎳鎘電池在低端應用中十分普遍。鎳鎘電池可提供最高的放電電流，適合短時間內需要大功率輸出的應用。
另一方面，鎳鎘電池曾經被所謂的記憶效應困擾(現在的鎳鎘電池很少考慮這個因素)，使電池容量降低。如果鎳鎘電池在未完全放電的情況下再充電，一些活性物質會累積并且開始結晶(在陽極有100微米的鎘累積層)，通過化學反應這層物質會自行消失(一塊全新電池的陽極大約有1微米厚度的鎘結晶)。
出現記憶效應會導致電池容量越來越小，端電壓越來越低，使得電池到達最低可用端電壓(關斷點)的時間比預期的早許多，如圖1所示。鎳鎘電池的另一個缺點是它的活性物質中含有有毒的鎘。所以，歐洲法規2000/53/EG在2005年12月31號后禁止銷售鎳鎘充電電池。
鎳氫電池比鎳鎘電池更環保，但是價格更貴。鎳氫電池的放電電流略小，但受惰性效應的影響。惰性效應是比鎳鎘電池記憶效應稍輕的一種現象。惰性效應是由于鎳的結晶導致的。惰性效應和記憶效應一樣，導致無法完全使用可充電電池的全部容量，但都可以通過使用帶有放電功能的充電器來避免。鎳鎘電池的記憶效應與鎳氫電池的惰性效應之間的比較
鋰電子可充電電池價格最高，但具有足夠高的能量密度，因而可以在給定尺寸下提供更優性能，更適合小尺寸、高集成度的便攜設備。
單機鎳氫電池快速充電器
雖然很多人更偏愛鋰離子電池，鎳氫電池的使用依然很流行。因為鎳氫電池比鋰離子電池便宜很多，所以在MP3播放器、閃光燈配件、車燈等設備中經常能看到標準的AA和AAA鎳氫電池。
一塊可充(chong)(chong)電(dian)鎳(nie)氫電(dian)池的(de)(de)溫(wen)度(du)和端電(dian)壓隨著電(dian)池的(de)(de)充(chong)(chong)電(dian)逐步上升，在(zai)電(dian)池完全充(chong)(chong)滿后開始(shi)下(xia)降所以，鎳(nie)氫電(dian)池充(chong)(chong)電(dian)器的(de)(de)主要(yao)任務是檢(jian)測到這個突變點(dian)并中(zhong)斷充(chong)(chong)電(dian)，或(huo)者從快速充(chong)(chong)電(dian)切換到涓(juan)流充(chong)(chong)電(dian)。另外，在(zai)充(chong)(chong)電(dian)過程中(zhong)對溫(wen)度(du)和電(dian)壓進行連續監控可以提供(gong)系統的(de)(de)安全性。

曲線顯示了NiMH充電電池充電過程中典型的電壓(頂部)和溫度(底部)隨時間的變化
DS2711/DS2712充電器具備上述功能。另外，它們可以單機工作，不需要微控制器或微處理器監控。該系列產品是專門為單節AA或AAA可充電電池設計的，同時也適用于串聯或并聯的兩節電池。DS2711采用線性控制結構，DS2712采用開關控制結構。為了最大限度地延長工作時間、節約電池能量，這些充電器有4種充電模式：預充電、快速充電、浮充和涓流充電。在浮充模式下，電池充滿后充電速率被切換到一個比較低的速率(對于DS2711而言是25%)。
除監控功能外，DS2711/DS2712充電器還帶有內部計時器，通過連接到TMR引腳的外部電阻設定最大充電時間，可將快速充電時間設置在0.5到10小時。浮充時間已經設定為最大充電時間的一半(0.25到5小時)。根據所要求的充電時間(TAPPROX)，由下式計算電阻值：
R = 1000TAPPROX / 1.5(Eq. 1)
快速(su)充(chong)(chong)電(dian)(dian)模(mo)(mo)式(shi)下，如(ru)果超過(guo)最大充(chong)(chong)電(dian)(dian)時(shi)(shi)(shi)間，充(chong)(chong)電(dian)(dian)器(qi)會從(cong)快速(su)充(chong)(chong)電(dian)(dian)模(mo)(mo)式(shi)切(qie)換(huan)到(dao)浮(fu)(fu)(fu)充(chong)(chong)模(mo)(mo)式(shi)，同(tong)時(shi)(shi)(shi)復位計(ji)時(shi)(shi)(shi)器(qi)。計(ji)時(shi)(shi)(shi)器(qi)開始為(wei)浮(fu)(fu)(fu)充(chong)(chong)過(guo)程(cheng)計(ji)時(shi)(shi)(shi)，如(ru)果達到(dao)預定(ding)的浮(fu)(fu)(fu)充(chong)(chong)時(shi)(shi)(shi)間，充(chong)(chong)電(dian)(dian)器(qi)將從(cong)浮(fu)(fu)(fu)充(chong)(chong)模(mo)(mo)式(shi)切(qie)換(huan)到(dao)涓流模(mo)(mo)式(shi)(圖3)。

DS2711電池充電器
為2個串聯的(de) 鎳氫充電(dian)(dian)(dian)電(dian)(dian)(dian)池(chi)充電(dian)(dian)(dian) VP1、VP2用于監(jian)視電(dian)(dian)(dian)壓，THM1、THM2配(pei)合熱敏(min)電(dian)(dian)(dian)阻用來監(jian)測電(dian)(dian)(dian)池(chi)的(de)溫度(du)。TMR (計時器(qi))和(he)RSNS(檢(jian)流(liu)電(dian)(dian)(dian)阻)用于設定充電(dian)(dian)(dian)時間和(he)充電(dian)(dian)(dian)電(dian)(dian)(dian)流(liu)。DS2711/DS2712的(de)另外一個特(te)性是可(ke)以檢(jian)測電(dian)(dian)(dian)池(chi)充電(dian)(dian)(dian)故(gu)障和(he)堿性原電(dian)(dian)(dian)池(chi)。如果(guo)發生這些情況，充電(dian)(dian)(dian)器(qi)會自行關機。

如何檢測堿性電池
全新的鎳氫AA電池的典型內阻在30mΩ到100mΩ，堿性電池的內阻一般在200mΩ到300mΩ (根據充電狀態，最高可到700mΩ)，出現故障的充電電池會有很高的內阻。DS2711/DS2712通過檢測到的電池電壓(VP1和VP2)和已設定的充電電流可以計算出待充電電池的內阻。
CTST引腳(用于電池測試、設置門限)控制電池內阻的測量。VCTST是充電過程中的電池電壓減去無充電電流時的開路電池電壓(OCV)后的差值。這個值等于充電電流乘以電池內阻的乘積。如果檢測引腳(VP1、VP2和VN1)與電池沒有采用Kelvin連接，引線電阻也將計入測量值，影響VCTST。計算外部電阻RCTST的公式為：
RCTST = 8000 [V2/A] / VCTST, 其中VCTST = ICharge * RCELL(Eq. 2)
例如，當以C/2速率(1.1A)為2200mAh NiMH電池充電時， 選擇RCELL = 150mΩ為電池內阻門限時, VCTST將為: VCTEST = ICHARGE * RCELL = 1.1A * 150mΩ = 0.165V 或: RCTST = 8000 [V2/A] / 0.165V = 48,485Ω
(最近的標準1%阻值為48.7kΩ) 如果超過VCTST門限(本例中> 0.165V)，表明電池內阻高于150mΩ，芯片會提供邏輯指示或出錯信息指示(LED1、LED2)，同時停止充電過程.
單機鋰離子電池快速充電器
因為不需要檢測電壓變化率(dV/dt)，鋰離子電池充電器比鎳氫電池簡單。同時，由于鋰離子電池對過充非常敏感，充電器需要一個精確的4.2V ± 50mV電源保證恒功率充電。至于鎳氫電池，充電器不僅需要電壓監測，還需要其它監控功能(溫度、計時等)。
單機鋰離子電池充電器MAX8601內置所謂的Vbatt可控電壓源，它可以在+25°C提供4.2V ± 0.021V，或在40°C < T < 85°C提供4.2V ± 0.034V的精度。當通過Vbatt連接給鋰離子電池充電時，充電器可以保持恒定輸出功率(圖5)，外部電阻(接SETI引腳)和外部電容(接CT引腳)可以設定充電電流和內部計時。該充電器還通過一個負溫度系數電阻來監控電池的溫度。
MAX8601充電器的主要優點是可以通過外部適配器或USB端口給電池充電(圖6)。USB端口根據USEL引腳的設置可以提供100mA、500mA電流(典型USB輸出電流)。該芯片會自動選擇外部電源(主適配器或USB)。如果兩個電源同時存在，它會選擇主適配器進行充電。任何一個電源都必須能夠提供最小4.5V的電壓。
MAX8601具有低電池電壓預充、限壓/限流快速充電和浮充模式等控制算法，優化了鋰離子電池充電。器件還有上電復位以及電池過壓、高溫/低溫檢測和充電時間的連續監測功能。
結論
DS2711/DS2712和MAX8601都是單機充電器，它們具有多種監控功能(電壓、電流、溫度、計時等)，既不需要微控制器監控，也不需要電源浪涌保護，而且提供清晰、簡單的外部切換。
常見問題及解答
1. 能否用鎳氫電池充電器給鎳鎘電池充電？
答：勉強可以。由于不同的可再充電電池具有不同的關斷特性，鎳鎘電池在dV/dt = 0時關斷，而鎳氫電池在dV/dt < 0時關斷。
2. 在同一個設備中能否安裝不同容量的可再充電電池，或者新、舊電池混合使用？
答：可以，但是不推薦。因為設備的性能將會由最弱的電池決定。
3. 什么場合不適合使用可再充電電池？
答：不要(yao)在諸如(ru)遙(yao)控(kong)和煙霧(wu)報(bao)警等應用(yong)中使用(yong)充電電池。因(yin)為這些應用(yong)的(de)電源要(yao)求比(bi)較低，而且設備(bei)不經常使用(yong)。可再充電電池比(bi)普通電池具有(you)更高的(de)自放電率。譬如(ru)，鎳氫電池每(mei)天損失1%的(de)電量。因(yin)而它的(de)工作時間不太長。