對于風(feng)(feng)能和(he)(he)太陽能來說，當(dang)前最(zui)主(zhu)要的問題不是(shi)它們(men)的成本（近幾(ji)年成本已經(jing)下跌到可以接受的地步了），而是(shi)它們(men)的供能具有間歇性。也就是(shi)說，要想在無風(feng)(feng)和(he)(he)日落(luo)后向電網輸電，就得在大風(feng)(feng)和(he)(he)日照時存儲(chu)電能，但目前成本相當(dang)昂貴。

    也(ye)許采(cai)用大量廉價的(de)材料(liao)做電池可以(yi)轉(zhuan)變現狀(zhuang)，這(zhe)也(ye)是Grzegorz Milczarek（波(bo)蘭波(bo)茲蘭工業(ye)大學(xue)）和Olle Inganas（瑞典林雪平大學(xue)）這(zhe)周發(fa)表在《科學(xue)》雜志(zhi)上的(de)論文受到矚目的(de)原(yuan)因。這(zhe)兩位研究人員瞄準(zhun)了電池的(de)三(san)組(zu)件之一(yi)――陰極，即用造紙廠的(de)廢(fei)液來代(dai)替。

    任何電池都包含兩個電極（陰極和陽極）和電解質。電流可以以陽離子的形式（比如質子，也就是氫原子的原子核）經過電解質從陽極流到陰極，以平衡電子的電流，同時電子以同樣的方式流過外部電路，在電子流回到電池前，它還可以(yi)做(zuo)一些有用功。在充(chong)電過(guo)程中，比如(ru)在太陽能(neng)電池提供(gong)電流的(de)作用下(xia)，電子(zi)會被(bei)推向(xiang)相(xiang)反方向(xiang)，同(tong)時(shi)離(li)子(zi)被(bei)還原。

    電解質通常(chang)(chang)由大量簡(jian)單易得的(de)化學物質組成（所(suo)以通常(chang)(chang)很廉價(jia)），但電極卻不是(shi)，它(ta)一般由金屬構(gou)成（比(bi)如(ru)鉛、鋅、鎳或鋰），這將使電網(wang)的(de)電池(chi)組異常(chang)(chang)昂貴(gui)，所(suo)以制作低(di)成本(ben)電極對電網(wang)電池(chi)組來說(shuo)將是(shi)一個重大的(de)突破，這也是(shi)Dr Milczarek 和 Dr Inganas希望這種(zhong)陰極能(neng)夠成功的(de)原因(yin)。

    良(liang)好的(de)陰極材料必須能夠(gou)大量地以陽離子或(huo)者(zhe)電子的(de)形式存儲電能。木質(zhi)素(su)作為(wei)木頭的(de)兩大組份之一，改(gai)良(liang)之后具有良(liang)好的(de)潛(qian)質(zhi)，并且木質(zhi)素(su)非(fei)常(chang)廉價。而紙的(de)主(zhu)要成分(fen)是(shi)(shi)纖維素(su)，也就是(shi)(shi)木頭的(de)另一種組份，所以從造紙廠(chang)里排出的(de)那些黑色或(huo)棕色廢液，其主(zhu)要成分(fen)就是(shi)(shi)木質(zhi)素(su)。

    Dr Milczarek 和 Dr Inganas認為，木質素分(fen)子適合(he)(he)做(zuo)陰(yin)極是(shi)(shi)因為他們(men)含有大(da)量的酚(fen)類(lei)(lei)，這些酚(fen)類(lei)(lei)很容易(yi)轉(zhuan)變成(cheng)醌類(lei)(lei)，而醌類(lei)(lei)在(zai)這里(li)就是(shi)(shi)至關重要的成(cheng)分(fen)，因為它能與聚吡咯結合(he)(he)，提供陰(yin)極所(suo)需的質子和電子受體(ti)。聚吡咯雖不像木質素那么便宜，但和金屬(shu)比(bi)起來還是(shi)(shi)比(bi)較(jiao)經濟的。

    兩位研(yan)究人員已通過測(ce)量證實，木質素-聚(ju)吡(bi)咯陰極確(que)實是(shi)一種有效的(de)陰極，能夠(gou)大量的(de)存儲電能，但很明(ming)顯，這還(huan)不夠(gou)，如果能夠(gou)再找到(dao)一種同樣廉價的(de)陽極的(de)話，那(nei)么高(gao)可靠(kao)、不間斷的(de)可替(ti)代能源――木頭電池時代也許就會來臨。